6ᵉ · Histoire-Géographie · Géographie
En 2022, la Terre a dépassé les 8 milliards d'habitants. Mais ces habitants sont très inégalement répartis : certaines régions sont surpeuplées, d'autres presque vides. On mesure cette répartition avec la densité de population, c'est-à-dire le nombre d'habitants par kilomètre carré (hab/km²).
Les foyers de peuplement sont les grandes zones où vivent beaucoup d'habitants. Les trois principaux sont l'Asie de l'Est (Chine), l'Asie du Sud (Inde) et l'Europe. À eux seuls, ils rassemblent plus de la moitié de l'humanité.
À l'inverse, de vastes espaces sont presque inhabités : on les appelle des déserts humains (ou vides). Ce sont souvent des milieux contraignants : les déserts chauds (Sahara), les régions polaires (Antarctique), les très hautes montagnes (Himalaya) et les grandes forêts (Amazonie).
Les hommes s'installent surtout là où la vie est facile : près des côtes, dans les plaines, près de l'eau et dans les régions au climat doux. L'histoire compte aussi : les foyers asiatiques sont peuplés depuis des milliers d'années.
À quoi sert de savoir où vivent les hommes sur Terre ? Imagine que tu diriges une région : tu dois décider où construire des hôpitaux, des écoles, des routes. Impossible sans savoir combien de gens vivent où !
Comprendre la répartition de la population, c'est comprendre pourquoi des villes comme Tokyo ou Bombay comptent des dizaines de millions d'habitants, tandis que le Sahara ou l'Antarctique restent presque vides. C'est aussi la clé pour parler des grands enjeux d'aujourd'hui : le manque d'eau, l'accès à la nourriture ou les migrations.
Pour comparer les régions du monde, les géographes utilisent un outil : la densité de population. Elle se mesure en habitants par kilomètre carré, ce qu'on écrit hab/km². Par exemple, le Bangladesh dépasse mille habitants par kilomètre carré : c'est très dense, très peuplé.
Au contraire, le Sahara ou le Groenland ont moins d'un habitant par kilomètre carré : ce sont des espaces presque vides. Une forte densité, ce sont des régions surpeuplées ; une faible densité, ce sont des déserts humains.
Sur la carte du monde, la population se concentre dans quelques grandes zones qu'on appelle les foyers de peuplement. Le plus important est l'Asie de l'Est, autour de la Chine, avec plus d'un milliard d'habitants. Vient ensuite l'Asie du Sud, autour de l'Inde, elle aussi très peuplée.
Le troisième grand foyer est l'Europe. À eux trois, ces foyers rassemblent plus de la moitié de l'humanité, alors qu'ils occupent une petite partie des terres. On les trouve souvent près des côtes et des grands fleuves.
Pourquoi les hommes se concentrent-ils à certains endroits ? D'abord pour des raisons naturelles : ils préfèrent les climats doux, les plaines faciles à cultiver, les régions bien arrosées et surtout les littoraux, c'est-à-dire les bords de mer. À l'inverse, ils évitent les milieux contraignants : les déserts chauds comme le Sahara, les régions polaires trop froides, les hautes montagnes comme l'Himalaya et les grandes forêts comme l'Amazonie.
Mais l'histoire joue aussi : l'Asie est peuplée depuis des milliers d'années, ce qui explique ses immenses foyers.
12 des 34 questions de ce chapitre. Les réponses, et les explications de chacune, sont dans l'application.