5ᵉ · Histoire-Géographie · Géographie
La croissance démographique, c'est l'augmentation du nombre d'habitants sur Terre. Longtemps très lente, elle s'est accélérée à partir du XIXe siècle. La population mondiale est passée d'environ 1 milliard vers 1800 à plus de 8 milliards en 2022. Ce phénomène s'appelle la transition démographique : d'abord la mortalité baisse (grâce à la médecine, l'hygiène, une meilleure alimentation), puis la natalité baisse à son tour.
Aujourd'hui, la croissance est surtout forte en Afrique et dans certaines régions d'Asie, où la natalité reste élevée. À l'inverse, en Europe ou au Japon, la population stagne ou vieillit. Le taux d'accroissement naturel est la différence entre les naissances et les décès.
Cette croissance crée des besoins nouveaux : nourrir tout le monde (sécurité alimentaire), construire écoles, hôpitaux et logements, trouver de l'eau et de l'énergie. Pour cela, il faut un développement durable qui réponde aux besoins sans épuiser la planète.
Pourquoi étudier le nombre d'habitants sur Terre ? Parce que cela décide de presque tout autour de toi. Quand une ville gagne des habitants, il faut construire des écoles, des hôpitaux, des logements et faire circuler plus de nourriture.
En 1800, nous étions environ 1 milliard ; en 2022, nous avons dépassé 8 milliards. Comprendre cette croissance, c'est comprendre pourquoi certains pays manquent d'eau ou d'emplois, et pourquoi d'autres vieillissent. C'est un outil pour préparer l'avenir de la planète.
Pendant des milliers d'années, la population humaine a augmenté très lentement, car beaucoup d'enfants mouraient jeunes. Tout change au XIXe siècle avec les progrès de la médecine, du vaccin, de l'hygiène et de l'alimentation. La mortalité s'effondre, mais on continue d'avoir beaucoup d'enfants : la population explose.
Ce passage s'appelle la transition démographique. Elle a commencé en Europe au XIXe siècle, puis s'est étendue au reste du monde au XXe siècle.
La croissance n'est pas la même partout. En Afrique, la natalité reste élevée : c'est le continent qui grandit le plus vite. En Asie, l'Inde est devenue en 2023 le pays le plus peuplé du monde, devant la Chine.
À l'inverse, en Europe et au Japon, les familles ont peu d'enfants : la population stagne et vieillit. On mesure cela avec le taux d'accroissement naturel, la différence entre les naissances et les décès.
Plus d'habitants, c'est plus de besoins. Il faut d'abord assurer la sécurité alimentaire : produire assez de nourriture pour tous, alors que certaines régions connaissent encore la faim. Il faut aussi de l'eau, de l'énergie, des logements, des écoles et des hôpitaux.
Toutes ces activités peuvent abîmer l'environnement. C'est pourquoi les pays cherchent un développement durable : répondre aux besoins d'aujourd'hui sans épuiser la planète pour les générations futures.
12 des 34 questions de ce chapitre. Les réponses, et les explications de chacune, sont dans l'application.