5ᵉ · Français · Lexique et expression
Beaucoup de mots sont formés à partir d'un radical (aussi appelé racine), qui porte le sens principal. Autour de ce radical, on peut ajouter des affixes : un préfixe devant, un suffixe derrière. Dans refaire, le radical est fair- et re- est un préfixe.
Le préfixe se place avant le radical. Il modifie le sens du mot mais ne change pas sa classe grammaticale. Défaire reste un verbe comme faire. Exemples : re- (répétition : refaire), dé- (contraire : défaire), in-/im- (négation : incapable, impossible), pré- (avant : préhistoire).
Le suffixe se place après le radical. Il peut, lui, changer la classe grammaticale. À partir du verbe chanter, le suffixe -eur forme le nom chanteur, et -able forme l'adjectif chantable. Exemples : -age, -tion, -ment (noms), -able, -eux (adjectifs).
Repérer préfixes et suffixes aide à comprendre un mot inconnu, à enrichir son vocabulaire et à mieux orthographier. C'est la formation des mots par dérivation : une même famille en découle (terre → terrain, terrestre, atterrir, enterrer).
À quoi sert de connaître les préfixes et les suffixes ? À décoder les mots que tu n'as jamais vus. Imagine que tu lises « indéchiffrable » sans le connaître.
Tu repères « in- » qui veut dire « pas », « déchiffr- » qui vient de déchiffrer, et « -able » qui veut dire « qu'on peut ». Tu comprends alors « qu'on ne peut pas déchiffrer ». C'est comme un jeu de construction : en connaissant les briques, tu devines le sens sans dictionnaire.
Au centre de chaque mot dérivé, il y a un radical, aussi appelé racine. C'est lui qui porte le sens principal. Prends le radical « terr- », qui parle de la terre.
À partir de lui, on fabrique toute une famille de mots : terrain, terrestre, atterrir, enterrer, souterrain. Tous gardent l'idée de terre. Le radical, c'est le tronc de l'arbre, et les mots dérivés en sont les branches.
Le préfixe se place avant le radical et modifie le sens du mot, sans changer sa classe grammaticale. Le préfixe « re- » indique la répétition : faire devient refaire. Le préfixe « dé- » indique le contraire : faire devient défaire.
Les préfixes « in- », « im- » ou « il- » indiquent la négation : possible devient impossible, lisible devient illisible. Attention, défaire reste un verbe comme faire : c'est le sens qui change, pas la nature.
Le suffixe se place après le radical. Sa particularité, c'est qu'il peut changer la classe grammaticale du mot. Pars du verbe « chanter ».
Avec le suffixe « -eur », tu obtiens un nom : chanteur. Avec « -able », tu obtiens un adjectif : chantable. Avec « -ment », d'autres mots deviennent des adverbes : lent donne lentement.
Le suffixe est donc un vrai transformateur : il fait passer d'un verbe à un nom, ou d'un adjectif à un adverbe.
12 des 34 questions de ce chapitre. Les réponses, et les explications de chacune, sont dans l'application.