5ᵉ · Anglais · Conjugaison et temps
Le prétérit simple (simple past) est le temps du passé en anglais. On l'emploie pour parler d'une action terminée, à un moment précis et fini : hier, la semaine dernière, en 2020. Exemple : I played football yesterday. (J'ai joué au foot hier.)
Pour un verbe régulier, on ajoute -ed à la base verbale, et ce, pour toutes les personnes (pas de -s à la 3ᵉ personne !). work → worked, play → played. Petites règles d'orthographe : study → studied (y → ied) et stop → stopped (on double la consonne).
Certains verbes très courants ne suivent pas la règle : il faut apprendre leur forme par cœur. go → went, have → had, see → saw, be → was/were.
On utilise l'auxiliaire did, et le verbe reprend sa base : I didn't play (et non « didn't played »), Did you play? Attention : ne mets jamais deux marques du passé à la fois.
Avant tout, à quoi sert le prétérit ? Dès que tu veux raconter quelque chose qui s'est passé, en anglais, tu en as besoin. Tu racontes tes vacances : « I visited London. » (J'ai visité Londres.) Tu parles d'un film que tu as vu hier soir : « I watched a great movie. » Tu écris à un correspondant anglais ce que tu as fait le week-end dernier.
Sans le prétérit, impossible de parler du passé : tu resterais bloqué au présent. C'est le temps qu'on utilise le plus souvent pour raconter une histoire.
Commençons par les verbes réguliers, les plus faciles. La règle est simple : on prend la base du verbe et on ajoute -ed. « work » devient « worked », « play » devient « played », « watch » devient « watched ».
Et le plus beau : c'est pareil pour toutes les personnes ! On dit « I worked », mais aussi « he worked », « she worked ». Contrairement au présent, il n'y a pas de -s à la troisième personne.
Attention à la prononciation : le -ed se prononce parfois « t », parfois « d », parfois « id », mais à l'écrit c'est toujours -ed.
Maintenant, les verbes irréguliers. Ceux-là ne suivent pas la règle du -ed : ils changent complètement de forme. « go » devient « went », « see » devient « saw », « have » devient « had », « eat » devient « ate ».
Il n'y a pas de truc magique : il faut les apprendre par cœur, comme du vocabulaire. Bonne nouvelle : ce sont souvent les verbes les plus utilisés, alors on finit par les connaître à force. Le verbe « be » est spécial : au prétérit, il fait « was » avec I, he, she, it, et « were » avec you, we, they.
Pour poser une question ou faire une phrase négative au prétérit, on utilise l'auxiliaire « did », qui est le passé de « do ». Et attention, voici l'erreur numéro un des Français : quand on utilise « did », le verbe reprend sa base, sans -ed ! On dit « I didn't play » et non « I didn't played ».
On dit « Did you go? » et non « Did you went? ». Le « did » porte déjà la marque du passé, donc le verbe redevient neutre. Retiens la règle d'or : jamais deux marques du passé dans la même phrase.
12 des 35 questions de ce chapitre. Les réponses, et les explications de chacune, sont dans l'application.