4ᵉ · Allemand · Conjugaison et temps
Le Präteritum (prétérit) est le temps du passé qu'on utilise surtout à l'écrit, dans les récits et les contes. À l'oral, les Allemands préfèrent le parfait (Perfekt). Mais quatre verbes très fréquents s'emploient toujours au prétérit, même à l'oral : sein (être), haben (avoir), et les auxiliaires de mode.
On ajoute -te au radical, plus la terminaison de personne. Radical de spielen = spiel- : ich spielte (je jouais), du spieltest, er spielte, wir spielten, ihr spieltet, sie spielten. Remarque : la 1ʳᵉ et la 3ᵉ personne du singulier ont la même forme.
La voyelle du radical change. Il faut apprendre ces formes par cœur : gehen → ich ging (j'allais), kommen → ich kam, sehen → ich sah. Aux verbes forts, pas de -te et pas de terminaison à la 1ʳᵉ et 3ᵉ personne du singulier.
sein : ich war (j'étais), du warst, er war, wir waren. haben : ich hatte (j'avais), du hattest, er hatte, wir hatten. Ces deux-là, on les entend partout : il faut les connaître parfaitement.
À quoi sert le prétérit allemand ? Imagine que tu lis un conte des frères Grimm, ou que tu racontes tes vacances par écrit à un correspondant. Le prétérit est le temps du récit passé : Es war einmal ein König, « Il était une fois un roi ».
À l'oral, deux verbes reviennent sans arrêt au prétérit : ich war müde, « j'étais fatigué », et ich hatte Hunger, « j'avais faim ». Sans le prétérit, impossible de raconter une histoire ou de dire ce qui s'est passé. C'est la clé pour comprendre les livres et parler du passé.
Commençons par les verbes faibles, c'est-à-dire réguliers. La recette est simple : tu prends le radical du verbe et tu ajoutes -te. Le radical de spielen (jouer), c'est spiel.
Donc ich spielte, je jouais, du spieltest, er spielte. Attention à un piège très important : à la première et à la troisième personne du singulier, la forme est identique : ich spielte et er spielte. Au pluriel : wir spielten, ihr spieltet, sie spielten.
Retiens la formule magique : radical plus -te plus terminaison.
Passons aux verbes forts, les irréguliers. Ici, pas de -te ! C'est la voyelle du radical qui change, et il faut apprendre ces formes par cœur.
Regarde : gehen, aller, devient ich ging, j'allais. Kommen, venir, devient ich kam. Et sehen, voir, devient ich sah.
Comme pour les verbes faibles, la première et la troisième personne du singulier sont identiques, et elles n'ont pas de terminaison : ich ging et er ging. Il n'y a pas de règle, ces verbes forts se retiennent comme du vocabulaire.
Terminons par les deux verbes les plus importants de tout l'allemand : sein et haben. Ce sont ceux qu'on utilise le plus au prétérit, même à l'oral. Sein, être, se conjugue : ich war, j'étais, du warst, er war, wir waren.
Haben, avoir, donne : ich hatte, j'avais, du hattest, er hatte, wir hatten. Par exemple : Ich war gestern krank, j'étais malade hier, ou Wir hatten kein Geld, nous n'avions pas d'argent. Ces deux verbes, tu dois les connaître parfaitement, on les entend partout.
12 des 35 questions de ce chapitre. Les réponses, et les explications de chacune, sont dans l'application.